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Étymol. et Hist. 1. Ca 1500 (Inv. de François I^erde Luxembourg, p. 6 ds Barb. Misc. 13, n^o4); av. 1755 au fig. (roi) de carton « de parade, sans action effective » (Saint-Simon, 403, 263 ds Littré); 2. 1680 peint. « dessin exécuté sur du carton servant de modèle pour une fresque, une tapisserie » (Rich.); 3. 1752 « boîte légère faite en carton » (Trév. Suppl.); 4. 1800 « portefeuille à dessins » (Boiste). Empr. à l'ital. cartone (dér. avec suff. augm. -one de carta « papier », v. carte) attesté au xvi^es. ds Batt. au sens gén. (Arioste) et comme terme de peint. (Aretino), au sens fig. (di cartone) au xvii^es. (Segneri).