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Étymol. et Hist. I. 1. 1282 « bobine » (Reg. aux bans, A. S.-Omer ds Gdf. Compl. : cannon de pure soie); 2. [xiv^es., date du ms.] « conduit, tuyau » [ici canon de vent « cheminée, trou d'air »] (Sydrac, Ars. 2320 ds Gdf. : La pluie [...] par un canon de vent monte en l'air); 1448, 17 sept. canon de fontaine (Compt. de René ds Gdf. Compl.); 1611 « canon d'une seringue » (Cotgr.); 1676 serr. « pièce de la serrure qui reçoit la tige de la clé » (Félibien, Principes, 511 ds IGLF); 1690 « partie forée d'une clé » (Fur.); 3. 1578 « ornement qui couvrait la partie de la jambe allant de la culotte aux chausses » (H. Estienne, Dial. du lang. franç. ital., I, 248 ds Hug.). II. 1. a) 1338 « pièce d'artillerie » (Compte de Bartholomæus du Drach, trésorier des guerres ds Du Cange, s.v. bombarda, p. 694c : poudres et autres choses necessaires aux canons); 1548 poudre à canon (Noël du Fail, Contes d'Eutrapel, II, p. 83 ds IGLF); 1740 le gros canon « l'artillerie de siège » (Ac.); b) p. anal. 1845 canon-harpon (Besch.); 1922 canon paragrêle (Lar. univ.); 1929 (J. Thibaud, Effet magnétique longitudinal sur les faisceaux d'électrons lents ds Journal de phys., p. 162 : j'ai utilisé [...] un cône sur lequel s'adapte le tube de verre qui porte les entrées de courant du « canon » producteur d'électrons); 1945 canon à électrons (Id., Énergie atomique et Univers, Lyon, chap. 3, pp. 84-85); 2. 1569 « tube d'une arme à feu par où s'échappe le projectile » (Martin du Bellay, 588 ds Littré). I dér. de canne*; suff. -on¹*; l'a. fr. canon « instrument de musique à cordes, sorte de psaltérion, de forme trapézoïdale » (1262-68, Brunet Latin ds T.-L.) est un mot différent, d'orig. ar. (v. FEW t. 2, p. 217; A. Henry, éd. de Cléomadès, p. 699; Sachs (C.), p. 309). − II empr. à l'ital. cannone qui n'est pas attesté av. le 1^erquart du xvi^es. au sens 1 (Machiavel ds Batt.); sens 2 dep. 1585 (Garzoni). L'ital. cannone est en ce sens une spécialisation de cannone « canal, conduit » (xiv^es., Crescenzi volgar.), lui-même dér. avec suff. augm. -one, de l'ital. canna « tube, tuyau »; il est difficile de préciser si le sens II 2 se rattache à II 1 ou à I.