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Étymol. et Hist. A. Subst. 1882 ling. Kanara (Bach.-Dez., s.v. Karnatique. Karnatique. On dit aussi Karnataca et Kanara); 1930 canarais, supra. B. Adj. 1930 canarais, supra; 1936 canara (Arts et litt. dans la société contemp., t. 2, p. 5605). Empr. à Canara (ou Kanara) nom d'une anc. province de l'Indoustan angl., sur la côte de Malabar (Lar. 19^e), prob. pour des motifs hist., par l'intermédiaire de l'angl. Canara, Kanara; canarais serait une adaptation de l'angl. kanarese, canarese, attesté au sens de « langue canara » (1875 ds NED).