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Étymol. et Hist. 1262 a caleforchies (J. Le Marchant, Mir. de N.-D., 89 ds T.-L., s.v. routure); mil. xvi^es. à calfourchons (Ronsard, VI, p. 73 ds Mellerio, Lex. de Ronsard); 1611 callifourchons (Cotgr.); 1690 califourchon (Fur.); 1835 c'est son califourchon (Ac.). Composé pour la 2^epart. d'un dér. de fourche* (lat. furca); la 1^repart. est d'orig. discutée : − d'apr. FEW (t. 3, p. 892b et 893a) et Bl.-W.⁵elle serait issue du bret. kall « testicules » (Henry; Troude), califourchon étant une formation tautologique (fourche pris au sens d'« arcade pubienne ») originaire de l'ouest; − d'apr. Dauzat 1973, elle serait une forme de caler*; − d'apr. EWFS²califourchon serait une altération, d'apr. le préf. ca-, cali- [v. caboche], d'un type *confurcus (établi par Thomas (A.) Nouv. Essais, p. 191) d'où dérivent de nombreux topon. de la Dordogne et du Cantal, du type La Cafourche, La Cofourche, désignant des carrefours, ainsi que le prov. cafour « enfourchure d'arbre, carrefour ». Les hyp. de Schuchardt (Z. rom. Philol., t. 42, pp. 9-12) : croisement de caballus « cheval » et de fourche*, et de Spitzer (ibid., t. 27, p. 614) : formation à partir de carrefour*, ne sont pas recevables du point de vue phonétique.