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Étymol. et Hist. 1842 (R. Bunsen, Recherches sur la série du cacodyle dans Annales de chim. et de phys., t. 6, p. 167). Empr. à l'all. Kakodyl, mot créé par le chimiste all. Robert Bunsen (1811-1899), v. NED, s.v. cacodyle; l'all. est composé du rad. du gr. κ α κ ω ́ δ η ς « qui sent mauvais » (Hippocrate dans Liddell-Scott) et du suff. -yl, dont l'équivalent fr. est -yle*.