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Étymol. et Hist. 1. Début xiii^es. d'apr. Dauzat 1973 et Pt Rob.; ca 1250 ou mil. xiii^es. d'apr. Lar. Lang. fr.; 1495 « (dans l'Antiquité) chambre haute servant de salle à manger et de salle de réunions » (J. de Vignay, Mir. Hist. 9, 100 d'apr. Delboulle ds Quem.) et en partic. 2. xvi^es. « chambre haute où se réunissaient les disciples de Jésus-Christ à Jérusalem » (Actes, I, 13, Nouv. Testament, éd. Lefèbre d'Etaples, 1525 ds Littré); 3. [1823 d'apr. FEW t. 2, p. 578a] 1829 « coterie littéraire » (Sainte-Beuve, Poésies et pensées de Joseph Delorme ds Littré); cf. aussi Brunot, t. 12, pp. 168-171. Empr. au lat. class. cenaculum « salle à manger » et plus précisément « étage supérieur, salle située à l'étage, chambre haute », attesté ds le Nouveau Testament aux sens 1 et 2 (Vulgate, Marc, 14, 15 ds TLL s.v., 781, 17).