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ÉTYMOL. ET HIST. − 1653 begun « titre d'honneur conféré aux princesses et aux grandes dames, dans les Indes anglaises » (Les Voyages et observations du sieur de La Boullaye Le-Gouz, Paris, p. 119 : Noms des principaux Ministres de Perse, Begun, Reine, ou espouse du Roy); 1670 begum « id. » (F. Bernier, Hist. de la derniere Revol. des Etats du grand Mogol, Paris, p. 152). Angl. (begun), begum (Bonn., p. 8; Barb. Infl. 1919, p. 27; Boulan, op. cit.; Mack t. 1, p. 81) attesté au même sens dep. 1634 (Sir T. Herbert, Trav., [1677], 99 dans NED); empr. à l'ourdou (d'orig. persane) begam, lui-même adaptation du turc oriental bigim « princesse », fém. de big, bik « prince » (NED), v. bey.