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Étymol. ET HIST. − 1. a) Début xii^es. « devenir ou rendre blanc » (perte de couleur, de teinte) (Psautier d'Oxford, 250, 9 dans T.-L.); b) 1636 « avoir les cheveux qui blanchissent, vieillir » (Corneille, Le Cid, vers 239); 2. a) 1288 « rendre propre, laver (des draps) » (J. de Journi, La dime de penitance, 1863 dans T.-L.); b) 1694 « blanchir qqn., laver le linge de qqn » (Ac. 1694); c) xiv^es. « innocenter, disculper » (Froissart, II, III, 61 dans Littré); 3. a) 1548-50 « rendre uni, polir, préparer (une surface) » (Comptes des Bâtiments du Roi, II, 324 dans IGLF Techn.); b) 1671 art culinaire blanchir de la viande, des légumes, des fruits (Pomey, Dict. royal augmenté, 2^eéd.). Dér. de l'adj. blanc*; dés. -ir.