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Étymol. ET HIST. − 1. 1846 adj. pop. « beau » (Féval dans Esn. : Si c'est possible de voir un plus joli montant [pantalon!]... c'est bath ... mais bath pour de bon); 1887 faire bath « arrêter un voleur » supra; 1878 être bath (L. Larchey, Dict. hist. d'arg., p. 368 : bath − être − : Être arrêté, − Ironie); 2. 1897 « papier à lettre de qualité » (Nouv. Lar. ill.). Orig. discutée, aucune des hyp. proposées n'étant pleinement satisfaisante : − soit du nom de la station angl. Bath, très prisée par la haute société angl. au xviii^es. (A. Rigaud dans Vie Lang., n^o144, p. 179; Bl.-W.⁵), cette hyp. étant la seule à rendre compte de la forme bath; − soit forme apocopée de l'arg. batif « joli » 1837, Vidocq, Vocab. dans Sain. Sources Arg. t. 2, p. 114 (FEW t. 1, p. 297a, note 14), lui-même considéré comme issu, avec chang. de suff., de battant dans le syntagme battant neuf « (d'un tissu) fraîchement battu, tout neuf » v. battre; − soit emploi adj. de l'interj. onomatopéique bath exprimant l'étonnement (1804, Stendhal, Filosofia nova, 2, 276 dans Quem.); la désignation de 2 semble plutôt dér. du sens « beau » (1) que directement issue du nom de Bath, ville où l'on aurait fabriqué cette sorte de papier.