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Étymol. ET HIST. − Av. 1786 infra; 1821 (Jouy, Hermite de Londres, II, 73 dans Bonn., p. 7 : Elle parlait avec enthousiasme d'une assemblée de bas bleus qui avait eu lieu la veille chez Lady Learnedlove). Calque de l'angl. blue-stocking (Barb. Infl., p. 28; Bonn., op. cit.; Brunot t. 6, p. 1235; Mack t. 1, p. 195, 204), attesté au même sens dep. 1757 (Mrs Montague, Let. in Doran Lady of Last C. dans NED) où il désigne les membres du club littéraire qui se réunissait chez Mrs Montague et dont un des principaux tenants Mr Benjamin Stillingfleet portait, en réaction contre la tenue habillée habituelle dans ce genre de réunion des bas de laine bleue; d'où l'appellation de « The Blue Stocking Society »; des membres de cette société le nom passa aux femmes de cette coterie (1790-1807) puis à n'importe quelle femme affectant des prétentions littér. (1804 dans NED). Le fr. bas bleu est certainement attesté bien av. 1821 car il est empl. dans un cont. angl. en 1786 (Hannah More, Bas bleu, Advertisement cité par Mack. t. 2, p. 37 et 198), 1801, 1808, 1821 (NED).