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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1687 mar. balant « partie lâche d'un cordage » (Desroches, Dict. des termes propres de mar. dans Jal 1848 : Le Balant d'une manœuvre, c'est la partie qui n'est point halée. Le Balant d'une manœuvre se dit encore de la manœuvre mesme, lorsqu'elle n'est pas employée. Tenir le Balant d'une manœuvre, c'est l'amarrer, en sorte qu'elle ne soit point lâche ou qu'elle ne balance point); 2. 1810 région. être en balan « être en équilibre, hésiter » (E. Molard, Le Mauvais lang. corrigé, p. 35 : Etre en balan; dites, être en balance, en suspens) 3. 1835 balan « élan, oscillation, force de balancement » (M. Pomier, Loc. vicieuses de la Haute-Loire, p. 11 : Ne dites pas [...] Il a pris son balan Dites [...] Il a pris son élan). Substantivation du part. prés. de baller* (FEW t. 1, p. 218b), 2 et 3 sont à rapprocher de balance, balancer et semblent attester la contamination des familles morpho-sém. de balance* et baller* comme le montrent les attest. de balan au sens de « balance » (1697, Not. J. Bourgeois dans W. Pierrehumbert, Dict. hist. du Parler Neuchâtelois et Suisse Romand, p. 34 : Une romaine à peser, un ballan avec ses plats de bois) et « balançoire » (Id., op. cit., id.; Pat. Suisse rom., p. 211); balan sans doute dér. régressif de balancer (cf. élan de élancer); écrit parfois ballant p. anal. avec le mot fr. connu par les dictionnaires.