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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. benigne masc. Ca 1175 « bienveillant » (Benoit, Ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 6471 : Rous benignes, com douz e sage, Fist moct bel semblant au message), encore empl. au masc. par Ste-Beuve v. supra I A 1 rem. 2; 1204 benin masc. alternant avec benigne également masc. (Reclus de Moliens, Roman de Carité, éd. Van Hamel, 51, 11 dans T.-L.); forme masc. courante au xv^es.; devenu ironique au xvii^es. (Rich. 1680); Fur. 1690 : ,,ne se dit gueres que des remedes, et des influences celestes``; 2. 1670 bénin masc. méd. « qui agit avec douceur » (Molière, Pourcegnac, I, 16 dans Rob. : Un petit clystère bénin, bénin, bénin); 3. 1835 bénigne fém. id. « qui ne présente pas de caractère alarmant » (Ac. : fièvre bénigne). Empr. au lat. benignus « bienveillant » (Plaute, Persa, 476 dans TLL s.v., 1902, 4); la forme masc. bénin est une réfection à partir de benigne.