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ÉTYMOL. ET HIST. − 1363 méd. « qui appartient à l'aisselle » (La Gde chirurgie de Guy de Chauliac, d'apr. G. Sigurs ds Fr. mod., t. 20, p. 202); 1545-90 (Paré, I, 11 ds Gdf. Compl. : Les veines et arteres superieures nommees mammillaires descendent des axillaires); 1771 bot. (Trév.). Dér. du rad. du b. lat. axilla d'abord littéralement « petite aile » (Itala, Exod., 38, 8 ds TLL s.v., 1635, 9), puis « aisselle », le sens de « aile » étant réservé à ala (aile*); suff. -aire*; v. aussi aisselle.