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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. Ca 1200 « rendre témoignage de, prouver (qqc.) » (Antioche, VII, 501 ds Gdf. Compl. : Por ce que il voult mieus sa raison atester, Pierres li bons hermites les prist a apeler); 2. 1616-20 « prendre à témoin » (A. d'Aubigné, Histoire, t. III, liv. I, c. 5 ds Dict. hist. Ac. fr. : J'atesterai la foi de Dieu et des hommes, qu'il n'aura point tenu à mon soin ni à ma diligence, que les desordres de ce roiaume n'aient esté reformez). Empr. au lat. attestor au sens 1, dep. Varron (frg. Non. 367 ds TLL s.v., 1129, 83); au sens 2 (Pline, Nat. 11, 251, ibid., 1130, 54).