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Étymol. − 1. 1911 philos. « attitude morale qui insiste sur les nécessités de la vie et de l'action plus que sur les principes théoriques » (F. Rauh, Ét. de mor., p. 204, 1911 ds Lal. t. 1 1932, p. 20 : Prendre la file immédiate, étudier le passé qui agit de façon distincte et continue sur nous, se placer au point de vue du présent, c'est l'actualisme, ou si l'on veut l'activisme que nous croyons justifié dans les recherches morales); 2. 1918 géol., Lar. 20^es.v. : Actualisme. Doctrine géologique (Stanislas Meunier) montrant comment l'étude des phénomènes géologiques actuels permet d'expliquer la géologie du passé. Dér. du rad. du lat. actualis (actuel*); suff. -isme*.