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Étymol. ET HIST. − 1. xiii^es. « dater convenablement les actes » (Mousket, Chroniques, 3002, Reiff ds Gdf. : L'art d'acter aprist volentiers), attest. isolée; 2. 1751 « faire un acte » (Encyclop. ds Lar. 19^e, s.v. : C'eût été condamner les hommes qui se trouvent éloignés de leur partie à ne pas acter, que de les soumettre à des formalités dont ils n'auraient rencontré ni les éléments ni les agents nécessaires sur la terre étrangère). Soit dér. de acte* I a, soit création relativement mod. (ex. 3), en mil. de greffiers, à partir de l'expr. prendre acte; cf. prendre contact avec qqn d'où contacter qqn. (cf. lat. médiév. actare « sententia statuere », Instr. an. 1284 ds Du Cange s.v. : ... et postea pro Lucano comuni determinare velitis et Actare, ut per consilium de viginti extitit judicatum; attest. isolée).