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Étymol. ET HIST. − Verbe anc. et monosém. (« rendre certain » en parlant de qqc. ou de qqn). Très vivant jusqu'au xvii^es. comme le montre le gd nombre d'occurrences ds Gdf. (16) et Hug. (28) dans la plupart des constr. gramm. possibles. Apr. le xvii^es. il vieillit et sort de l'usage, − peut-être du fait de la concurrence de assurer − sans toutefois être condamné par aucun théoricien (cf. Brunot t. 3, p. 125); il continue à figurer dans les dict. du xviii^es. avec le qualificatif de vieux, est peu cité dans ceux du xix^es., DG étant le dernier à le mentionner. 1. Ca 1164 trans. dir., l'obj. étant une chose, acertainer qqc. « donner qqc. comme certain, certifier qqc. » (J. de Salisb., Policraticus, Richel. 24 287, f^o57d ds Gdf. : Folie est de trop affermer et accertener la chose qui est incertaine). − ca 1662 (J. Chapelain, Lettres, II, 207 ds DG : Il suffit que sur les lieux on vous l'ayt sérieusement accertené). À noter autres constr. gramm. attestées : a) 1611 double constr. avec obj. dir. pour la chose et obj. indir. pour la pers. : acertainer qqc. à qqn (Larivey, Le Fidelle, III, 1 ds Hug. s.v. acertener : Il est ainsi, et te l'acertène par la croix que voilà); b) 1534 l'obj. dir. peut être une prop. complétive (Marot, Epigr., 66 ds Hug. : Quant au travail, bien je vous acertaine Que incessamment y serai exposé). La rem. de Hug. sur l'ambiguïté de acertainer dans cette constr. est discutable : la complétive ne peut être que obj. dir., donc le pronom est obj. indir. et le verbe signifie « certifier (qqc. à qqn) »; c) 1541 passif, être acertainé « être certain (en parlant de qqc.) » (Calvin, Institution chrét., I, p. 24 ds Hug. : Il y a plusieurs autres raisons... par lesquelles la majesté et dignité de l'Escriture... peut estre acertenée aux cœurs des fideles); et p. ext. 2^emoitié du xiii^es. « estimé, autorisé » (Digestes, Montpellier H 47, f^o3 d ds Gdf. : il fist pluiseurs livres qui sont encore acertiné); 1403 (Arch. Vienne, ibid. : Que par l'une des dictes [cours] l'autre ne soit en aucune maniere derogee ne decehue, mais l'une par l'autre plus valable et mieulx adcertainee). − ca 1460 ds FEW s.v. certus; 2. apr. 1280 trans. dir., l'obj. étant une pers., acertainer qqn « l'informer d'une manière certaine » (Gerard d'Amiens, Le roman d'Escanor, H. Michelant, v. 23 731 : Se li chastelainz a tel eure Ne les en acertaine miex, Lour voloir fera comme ciex, Qui l'otrie mult a envis...). − 1636 P. Monet d'apr. FEW s.v. certus. À noter que là encore de nombreuses constr. gramm. sont possibles : a) 1579-1599 double constr. avec obj. dir. pour la pers. et obj. indir. (introd. par la prép. de) pour la chose, acertainer qqn de qqc. (Fauchet, Antiquités gauloises, 2^evol., VII, 3 ds Gdf. : Pour l'acertener de la vérité); b) 1573 pronom. s'acertainer « s'informer d'une façon certaine » (Jehan de La Taille, Le Negromant, V, 1 ibid. : je m'en veux acertener un peu mieux); c) 1274-1450 passif, être acertainé « être certain (en parlant de qqn), être informé de façon certaine » de la fin du xiii^es. au début du xvii^es. (Chronique de St Denis, ms Ste Gen., f^o173 c, ibid. : Li emperere delivra le message quant il en fu acertenez. − 1610 Beroalde de Verville, Voyage des princes fortunez, p. 463 ds Hug. : Afin que par mes comportemens vous soyez acertenee que vous estes mon unique flambeau). − Fur. 1701 et Trév. 1704-1771 mentionnent vieux mot. Parasynthétique verbal formé du préf. a-¹* et de l'adj. certain*.