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Étymol. ET HIST. − 1. a) 1327 trans. « amasser, amonceler (inanimé immatériel) » [dans une trad.] (J. de Vignay, Mir. hist., 23, 40 ds Quem. t. 1 1959; ilz accumulent en eulx ung monceau de pechez sans crainte); 1690-1752 terme de jurispr. ds Fur. s.v. : (...) On dit aussi en Jurisprudence Canonique, Accumulant droit sur droit; quand on obtient cession du droit d'une autre partie pourveue du même Benefice (...). − Trév.; b) 1350 trans. « amasser (inanimé matériel) » (G. le Muisit ds Dinaux, Trouv. de la Flandre, 230 ds Gdf. Compl. : Pour les biens qu'il accumula); emploi pronom. 1611, Cotgr. : (...) to increase mightily (...); cf. 1718, Ac. s.v. : Accumuler... on dit que des arrerages s'accumulent tous les jours, pour dire, qu'ils augmentent tous les jours; emploi abs. 1752, Trév. s.v. : ... Les avares ne songent qu'à accumuler; 2. 1339 accumuler a « ajouter (une chose : inanimé non matériel) à (une autre) » (Varin, Arch. adm. de Reims, II, 817 ds DG : accumulant mals aux mals), attest. isolée; 3. 1504 accumuler de « combler, remplir de (obj. inanimé) » (Lemaire de Belges, Couronne margaritique, Prologue ds Hug. : Es profondes tenebres De cas divers, violents et funebres, Pleins d'infortune, accumulez de dueil, Lardez de pleurs, farcis de larmes d'œil); 1512 id. « id. (obj. animé) » (Id., Illustr., I, 44 ds Hug. : Si leur fut ottroyé bénignement leur congé par le Roy Priam... Et les accumula de grans dons, par toute manière de liberalité royale), latinisme, hapax d'auteur; 4. 1604-1617 « presser, acculer » terme milit. (Mém. de Villeroy, IV, 67 ds Gdf. Compl. s.v. : Il luy avoit deja enlevé le passage de Claye, ou il pensoit pouvoir accumuler nostre armee), hapax d'aut. Empr. du lat. accumulare « amasser » au sens propre dep. Cicéron, Agr., 2, 59 ds TLL s.v., 341, 45 : tantos acervos pecuniae... auget, addit, accumulat; 1 a ds Petron., 89, 48 ibid., 341, 48 : accumulat ecce liberum funus parens Laocoon; x^e-xi^es. Epistolae Tegernseenses, I, 108, p. 112-8 ds Mittellat. W. s.v., 103, 44 : supra nostram cervicem pondus peccatorum nos accumulare. 2 « ajouter une chose à une autre », emploi fig. ds Silius Italicus, 11, 143, ibid., 341, 52 : his super excisam primori marte Saguntum... juratumque viro bellum... accumulant Campani de Hannibale ruminantes, cf. lat. médiév. 1079, Bertholdus, Ann., 318, 16 ds Mittellat. W., 103, 58 : istud tunc ad priora sua anathemata... accumulatum; 3 (obj. animé) ds Verg., Aen., 6, 884 ds TLL, ibid. 341, 59 : spargam flores animamque nepotis his saltem adcumulem donis. 4 est un emploi du sens gén. « amonceler », peut-être avec influence de acculer.