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Étymol. ET HIST. − 1532 terme d'alchimie « celui qui extrait la partie la plus subtile d'une substance » (Rabelais, L. II, Pantagruel, Roy des Dipsodes, restituée à son naturel, avec ses faictz et prouesses espoventables : composez par feu M. Alcofribas abstracteur de quinte essence); qualifié de vieux ds Ac. Compl. 1842; 1585 « qui se plaît dans les Abstractions (domaine intellectuel) » (N. du Fail, Contes d'Eutrapel (des bons larrecins), 1^o, 50 v^o, [éd. 1603] ds Littré : cet abstracteur d'idées... ou essences...); l'emploi adj. semble dér. de l'emploi subst. Dér. de abstraction*, suff. -eur*; ou bien empr. au lat. médiév. abstractor (Dauzat 1968, Bl.-W.⁵DG) bien qu'il ne soit attesté ds aucun dict.