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Étymol. − 1588 « état comparable à celui de la brute » (d'un homme) (I. Lambert, Discours evangeliques, I, 120b ds Rom. Forsch. XXXII, 4 : Quel abrutissement est-ce là en un homme raisonnable?). Dér. de abrutir* 1 à partir du thème du part. prés.; suff. -ment*. HIST. − Apparu au xvi^es. (cf. étymol.), le mot désigne d'abord et uniquement l'état de celui qui est comme une brute. Littré est le 1^erà le définir en outre comme l'action d'abrutir. Dès lors le mot garde une grande stab. sém. (cf. sém. I et II).