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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1265 «rapport de grandeur entre deux choses» (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, I, 3, 7, p.20); b) 1370-72 math. «égalité de deux rapports» (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, 285); av. 1615 proportion aritmetique (Pasquier, Recherches, 804); 1680 proportion harmonique, géométrique (Rich.); c) 1835 chim. (Berzelius, Théorie des proportions chimiques ds Bouillet 1859); 1875 loi des proportions définies (Lar. 19^e); 2. a) 1636 à proportion de «selon, dans la mesure de» (Monet); b) 1649 à proportion que «par rapport à ce que, dans la mesure où» (S. de Cyrano de Bergerac, L'Autre monde, éd. F. Lachèvre, 172); c) 1651 à proportion «suivant le même rapport de grandeur» (Pascal, Imag. puissances trompeuses, 4, éd. Faugère ds Littré); 1679 id. «selon le rapport requis par l'harmonie de l'ensemble» (Bossuet, Hist., III, 3, ibid.); d) 1770-83 proportion gardée (Buffon, Oiseaux, t.8, ibid.); e) 1830 hors de toute proportion avec (Balzac, Bal Sceaux, p.107); 3. 1690 subst. fém. plur. «dimensions par référence implicite à une échelle, une mesure» (Fur.); 1842 fig. (Balzac, A. Savarus, p.5). Empr. au lat. proportio «rapport, analogie».