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Étymol. et Hist.A. Subst. 1. 1355 «ornement appliqué sur l'aube du prêtre, à la hauteur de la poitrine» (AN JJ 84, pièce 153 ds Gdf. Compl.); 2. 1546 «ornement garni de pierres précieuses que le grand-prêtre des Juifs portait sur la poitrine» (La Bible de l'imprimerie Jehan Girard, 28, 4 d'apr. FEW t.8, p.109b); 3. 1660 «croix que les évêques portent sur la poitrine» (Oudin Fr.-esp.). B. Adj. 1. 1478 «qui appartient à la poitrine» parties pectorales (N. Panis, Trad. de la Chirurgie de Guy de Chauliac d'apr. Sigurs, p.287); 1561 muscle pectoral (A. Paré, De l'Anatomie, I, 8, éd. J. F. Malgaigne, I, 124b); empl. subst. les pectoraux (Id., ibid., p.124a); 2. 1478 «qui est propre à combattre les affections de la poitrine» medecines pectorales (N. Panis, op.cit. ds Sigurs, p.497); 1834 fleurs pectorales (Journ. de méd. et de chir. fr., V, 419 ds Quem. DDL t.8). Empr. au lat. pectoralis «de la poitrine, qui couvre la poitrine», employé comme subst. (sens A 1) au Moy. Âge, xiii^es. d'apr. Nierm. et Latham.