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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

SOMITE

substantif masculin
A. —ZOOL. « Chacun des anneaux composant le corps des Arthropodes » (Méd. Biol. t. 3 1972). Si l'on divise transversalement l'abdomen entre le quatrième et le cinquième segment, puis entre celui-ci et le sixième, le cinquième segment sera isolé et peut être étudié à part. Il constitue ce qu'on appelle un métamère, dans lequel on peut distinguer une partie centrale, le somite et deux appendices (Th.-H. Huxley, L'Écrevisse, trad. Paris G. Baillière, 1880, p. 107).
B. —EMBRYOL. Chacun des segments primitifs apparaissant sur les côtés de la corde dorsale de l'embryon (d'apr. Verch.-Bud. 1981). Synon. métamère. Formation des somites. Les cultures in vitro d'embryon entier (...) avaient permis de voir sous la loupe [du microscope] apparaître les somites, le système vasculaire, la mise en route des premiers battements cardiaques, etc. (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2,1964, p. 606).
Remarques

Somitique

adjectif
Qui se rapporte à un somite, aux somites. Nerf somitique. Il vit apparaître deux séries de formations dorsales caractéristiques: tube nerveux, corde dorsale, pièces somitiques (Hist. gén. sc. t. 3 vol. 2, 1964, p. 634).
Prononciation
[sɔmit].
Étymologie et histoire
1. 1891 embryol. (F. Houssay ds C.r. de l'Ac. des sc., t. 112, p. 959);
2. 1893 zool. (Ed. Perrier, Zool., t. 1, p. 1011). Dér. sav. du gr. σω̃μα « corps »; suff. -ite*. Cf. l'angl. somite, att. au sens 2 dep. 1869 (NED).