Définition de RADIOÉLÉMENT

RADIOÉLÉMENT

substantif masculin

PHYS., CHIM. Élément naturel ou artificiel doué de radioactivité. Rutherford suggère l'idée que l'émission de rayons β seulement par les derniers produits de transformation des radioéléments n'est pas une pure coïncidence (Radium, 1906, p. 313). Les radioéléments sont classés au tableau A des substances vénéneuses. Les plus employés sont le thorium, le mésothorium et le radium pour les éléments naturels, le cobalt 60 pour les éléments artificiels (Pt Lar. Méd., 1976).

• Radioélément naturel. Radioélément dont l'existence n'est pas due à l'intervention humaine. Les radioéléments naturels comprennent ceux dont la période est assez longue pour qu'ils aient duré depuis la formation de la Terre et ceux qui en dérivent par désintégration radioactive (...) ainsi que ceux produits par le rayonnement cosmique (Mathieu-Kastler, Phys., 1983).

Remarque : Envir. 1976 note « Terme déconseillé. Utiliser radionucléide ».

• Radioélément artificiel. Radioélément dont l'existence est due à l'intervention humaine. Synon. radioisotope artificiel. Les radioéléments artificiels sont le résultat de réactions nucléaires produites par l'homme (Mathieu-Kastler, Phys., 1983).

Remarque : Pir. Atom. 1959 fait remarquer: « D'une façon plus restrictive, ce terme s'applique surtout aux radioisotopes artificiels ».

Prononciation

[ʀadjoelemɑ̃].

Étymologie et histoire

1906 supra. Formé de l'élém. radio-¹ * et de élément*. Cf. l'angl. radio-element « id. » dep. 1903 ds NED Suppl.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 50.

Bibliographie

Quem. DDL t. 13.