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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

LÉTHIFÈRE

adjectif
A. — Qui cause, entraîne, provoque la mort. (Dict. xixe s., Ac. 1935, Lar. 20e, Quillet 1965). Le suc de la belladone est léthifère (Ac., 1935).
B. —[Le déterminé désigne un lieu] Où de nombreuses personnes trouvent la mort. [Le canal de Panama] (...) a pour cadre un pays léthifère, où se multiplient, dans une fermentation de fange, des animaux funestes (Bernanos, Gde peur, 1931, p. 263).
Prononciation et orthographe
[letifε:ʀ]. Ac. dep. 1835 : léthifère (cf. aussi Littré, DG, Lar. 19e et Nouv. Lar. ill.). Seul Lar. 20e renvoie de -th- à -t- (alors qu'il écrit léthalité). Le -h- n'est pas étymologique.
Étymologie et histoire
1584 adj. (J. de Barraud, Epist. dorées de Guevara, 254 r° ds Delb. Notes mss : létifère venin). Empr. au lat. letifer « qui donne la mort, meurtrier », composé de leti- (de letum « la mort », v. létal) et de -fer (cf. élém. formant -fère).
Bibliographie
Quem. DDL t. 5.