IMPERATOR
substantif masculinA. —[Sous la République] Titre qui était décerné à un général victorieux et qui évoquait souvent l'imperium lié à la magistrature qu'il détenait; général victorieux ayant reçu ce titre. Triomphe d'imperator romain. Les défilés militaires des arcs de triomphe romains, le passage (...) du sombre imperator lauré (, Hist. art, 1912, p. 245).
B. —[Sous l'Empire] Un des titres que prirent presque tous les empereurs et qui devint un des éléments de leur nom. Il [Auguste] s'était fait donner tous les titres (...) Imperator et consul, il commandait les armées (, Rome, 1896, p. 119).
Prononciation
[ε̃peʀatɔ:ʀ], [im-].
Étymologie et histoire
1559 (Amyot, Vie des Hommes illustres, Démosthène, éd. L. Clément, 101); à nouv. 1831 (Michelet, Hist. romaine, t. 2, p. 313). Mot lat. Le m. fr. a connu la forme francisée imperateur « empereur » (1471, J. de Waurin, Rec. de chron., 361 ds Bartzsch, p. 9), « chef d'armée » (1521, Gringoire, Menus propos, XIV, P IIII v° , éd. 1525 ds Gdf.).
Bibliographie
Combès (R.). Imperator... Paris, 1966, passim.