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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

HAPAX

substantif masculin
LING. Mot, forme dont on n'a pu relever qu'un exemple; en partic., « Vocable n'ayant qu'une seule occurrence dans un corpus donné » (Phél. Ling. 1976) :
Le corpus du T.L.F. contient évidemment beaucoup de vocables présents au xxe siècle (surtout dans son second « demi-siècle ») et totalement absents du xixe ; l'inverse doit être beaucoup plus rare, sauf pour les hapax. (Ch. Muller, Le Trésor de la lang. fr. et la stat. lex. , ds Trav. Ling. Litt. Strasbourg, 1973, p. 93)
— P. métaph. Toute vraie occasion est un hapax, c'est-à-dire qu'elle ne comporte ni précédent, ni réédition, ni avant-goût ni arrière-goût; elle ne s'annonce pas par des signes précurseurs et ne connaît pas de « seconde fois » (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 117).
Prononciation
[apaks].
Étymologie et histoire
1909 hapax legomenon (Lar. pour tous); 1919 apax (Esn. Poilu, p. 27). Du gr. ἅπαξλεγόμενον « dit une seule fois » (ἅπαξ « une seule fois », λεγόμενον « dit » part. prés. passif de λέγειν « dire »). Expr. utilisée dans un texte angl. en 1654 : John Trapp, Annotations upon the Old and New Testament, IV, 605 ds NED Suppl.2.