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FREE-MARTIN, subst. masc.
,,Jumeau femelle de vache ou de chèvre dont les ovaires sont rudimentaires parce que leur développement a été inhibé pendant la gestation par la sécrétion hormonale des testicules du jumeau mâle, à travers l'artère qui relie les deux fœtus. Synon. taura`` (Méd. biol. t. 2 1971). Synon. usuel faux jumeau.Les éleveurs américains appellent des animaux intersexuels des « free-martins », dénomination que les biologistes ont conservée (Biol.t. 11970).
Étymol. et Hist. [1917 Lillie d'apr. Méd. Biol. t. 2] 1949 (M. Caullery, L'Embryologie, « Que Sais-je », no68, p. 123 ds Rob. Suppl.). Angl. free-martin, attesté dep. 1682 et désignant une génisse stérile, puis employé p. ext. à propos d'autres animaux femelles. Ce terme dont l'étymol. reste inconnue a été cependant rapproché du gaélique d'Irlande mart « génisse ».