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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

DINOSAURE

substantif masculin
PALÉONT. Grand reptile fossile de l'ordre des Dinosauriens*, tel le diplodocus. Dinosaure carnivore, herbivore; œuf de dinosaure. L'espèce humaine passera, comme ont passé les Dinosaures et les Stégocéphales (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 203) :
Nous nous sommes arrêtés au bord de la route pour examiner un espace grand comme une chambre à coucher parisienne et que plusieurs sortes de dinosaures ont piétinée en tous sens (...). Les empreintes sont nettes (...). J'ai regardé cela, non sans rêver à l'inutilité de nos soucis devant l'énorme accumulation de temps que représente l'histoire du monde. (Green, Journal, 1942, p. 134)
— P. métaph. Personnage redoutable et important. À ces virtuoses de la prostitution, à ces dinosaures de la finance, à tous ces hommes éminents qui se foutent pas mal de nous (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 49).
Prononciation
[dinozɔ:ʀ] ds Pt Rob. mais [dinozo:ʀ] ds Pt Lar. 1968. À comparer avec [dinɔsɔʀjε̃] dans lequel on sent encore la compos. avec sauriens, ce qui préserve le son sourd de s intervocalique.
Étymologie et histoire
1929 (Morand, Paris-Tombouctou, p. 217). Empr. à l'angl. dinosaur (lat. sc. dinosaurus à partir du gr. δεινός « qui inspire la crainte » et σαυ̃ρος « lézard »), mot créé par le paléontologiste britannique R. Owen [1804-1892] en 1841 (R. Owen ds NED).
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 3.