PRÉCIPITATION n. f.
XIV^e siècle. Emprunté du latin praecipitatio, « chute ».
☆1. Grande hâte, promptitude extrême. Marcher avec précipitation. • Fig. Se dit du trop d'empressement que l'on met à former quelque dessein, à dire, à faire quelque chose. La précipitation compromet la plupart des affaires. Agissons sans précipitation.
☆2. CHIM. Formation d'un corps insoluble dans un liquide, qui résulte d'une réaction chimique entre des substances dissoutes, ou bien de la variation de solubilité d'une substance, sous l'effet d'une cause physique ou chimique. Écrire l'équation d'une précipitation. Établir un dosage par précipitation. La précipitation du chlorure d'argent. L'évaporation de l'eau dans les marais salants entraîne la précipitation du sel. • Par anal. BIOCHIMIE. Apparition de complexes immuns insolubles qui se forment et deviennent visibles lors de la rencontre des molécules d'un anticorps avec celles de l'antigène correspondant. – MÉTÉOR. Le plus souvent au pluriel. Précipitations atmosphériques ou, simplement, précipitations, gouttes ou cristaux produits par la condensation de la vapeur d'eau, qui tombent des nuages ou sont déposés par l'air humide sur le sol. De fortes précipitations de neige se sont abattues sur la région. Mesurer la hauteur des précipitations ou de précipitation.