I. PRATIQUE n. f.
XIII^e siècle. Emprunté du latin chrétien pratice, « vie pratique (par opposition à vie contemplative) », lui-même emprunté du grec praktikê, forme féminine substantivée de l'adjectif praktikos, « propre à agir, efficace ».
☆1. Application, usage des règles et des principes d'une science, d'un art, d'une doctrine ; réalisation de ce que l'on a conçu, projeté, imaginé. La théorie et la pratique. Loc. Dans la pratique, en pratique, dans la réalité, de façon concrète. En pratique, le cas se présente très rarement. Mettre en pratique, mettre à exécution des préceptes, des projets, des idées, etc. Voici un beau principe, impossible à mettre en pratique. • Spécialt. Exercice d'un métier. Se dit en particulier d'activités relevant de la médecine ou du droit. La pratique de l'obstétrique. La pratique du droit des affaires. Par méton. Clientèle d'un artisan, d'un marchand, d'un médecin, etc. ; chacune des personnes qui composent cette clientèle. Garder, conserver sa pratique. Je vous retire ma pratique, je ne m'adresserai plus à vous. Être une bonne pratique, un bon client.
☆2. Manière de faire certaines choses, procédé employé pour exécuter certaines actions. Pratique ingénieuse, habile. Cette pratique n'est pas sans danger. La pratique de la vente à perte est interdite dans le commerce. Au pluriel. Façons d'agir, de se comporter, souvent considérées comme blâmables. Des pratiques ignominieuses, indignes. Recourir à de sombres pratiques, se livrer à des menées secrètes. • Spécialt. DROIT. Manière d'agir en justice, devant les tribunaux (on dit plutôt, aujourd'hui, Procédure). « Forclusion », « référé », « licitation » sont des termes de pratique. – MARINE. Libre pratique ou, simplement, pratique, liberté accordée à un navire d'aborder et de procéder au débarquement. On a refusé la libre pratique à ce bâtiment, parce qu'il transportait des passagers suspects de maladie contagieuse. Demander la libre pratique. Recevoir, obtenir pratique.
☆3. Exercice régulier d'une activité ; expérience, habitude, capacité que l'on acquiert par cet exercice. La pratique du chant. La pratique de l'équitation. La pratique de plusieurs langues vivantes est un atout. Elle a une longue pratique de l'enseignement. Un homme qui a la pratique des affaires. Par méton. La pratique des textes anciens, des classiques, la lecture régulière qui en donne une connaissance approfondie. La pratique quotidienne de la Bible. • Spécialt. La pratique religieuse, le fait d'observer les préceptes et les rites d'une religion, de participer au culte. • Litt. Fréquentation d'une personne, d'un groupe de personnes. La pratique des grands de ce monde a servi ses ambitions. • Par ext. Façon d'agir propre à un pays, à une communauté, à un groupe et passée en usage, en coutume. La pratique de l'hospitalité. La pratique de la polygamie existe dans certains pays. Au pluriel. Pratiques religieuses, exercices de piété, de dévotion religieuse.
☆4. THÉÂTRE. Petit instrument, appelé à l'origine « sifflet pratique », qu'un marionnettiste place dans sa bouche afin d'imiter la tonalité suraiguë et le timbre cassé de la voix de Polichinelle. Fig. et vieilli. Il a avalé la pratique de Polichinelle, se dit d'un homme dont la voix est très enrouée.