MARTEAU n. m.
XII^e siècle, marteals . Issu du latin martulus, marculus, diminutif de marcus, « marteau ».
☆1. Outil composé d'une tête en métal fixée à un manche, et qui sert à battre, forger, cogner, etc. Marteau de menuisier, de forgeron, de chaudronnier, d'orfèvre. Marteau à emboutir, à river, à sertir. Enfoncer des clous avec un marteau. Donner un coup de marteau. Battre à coups de marteau. Spécialt. La faucille et le marteau, emblème des partis et régimes communistes, symbolisant l'union des paysans et des ouvriers. • Expr. fig. Se trouver, être pris entre le marteau et l'enclume, voir Enclume. Fam. Avoir un coup de marteau ou, adjt., être marteau, être un peu fou, avoir l'esprit troublé. • Spécialt. Marteau de commissaire-priseur, petit maillet, ordinairement à tête d'ivoire, dont se sert le commissaire-priseur pour en frapper un coup sur la table et indiquer ainsi que les enchères sont closes. Expr. Passer sous le marteau, être vendu aux enchères. SYLVIC. Marteau forestier, dont la tête porte en relief des signes distinctifs permettant de marquer les arbres par percussion. • Titre célèbre : Le Marteau sans maître, poèmes de René Char (1934), mis en musique par Pierre Boulez (1955).
☆2. Objet, instrument qui frappe, sert à frapper. Marteau d'horloge, qui frappe sur le timbre pour annoncer les heures. Marteau de porte, anneau ou battant de métal articulé, fixé à l'extérieur d'une porte d'entrée, et avec lequel on frappe pour se faire ouvrir. Marteau d'armes, arme du Moyen âge, dont l'extrémité, en forme de marteau, était ronde d'un côté et tranchante de l'autre. • MUS. Chacune des pièces du mécanisme d'un piano qui, sous l'action des touches, viennent frapper les cordes et les mettent en vibration. • TECHN. Désigne certaines machines produisant une frappe, une percussion. Marteau hydraulique. Marteau pneumatique.
☆3. Par anal. ANAT. Osselet de l'oreille moyenne inclus dans la membrane du tympan dont il transmet les vibrations. - ZOOL. Requin-marteau ou, simplement, marteau, poisson sélacien de grande taille vivant dans les mers tempérées, dont la tête porte deux expansions latérales. - SPORTS. Boulet fixé à une poignée par une chaîne, et que l'athlète lance le plus loin possible. Le lancer du marteau est une discipline olympique.