CRÉPUSCULE n. m.
XIII^e siècle. Emprunté du latin crepusculum, dérivé de l'adjectif creper, « obscur », « douteux ».
☆1. ASTRON. Lueur croissante avant le lever du Soleil, ou décroissante après son coucher, due à l'éclairement des couches élevées de l'atmosphère par le Soleil, alors situé sous l'horizon. Crépuscule du matin, ou Aube. Crépuscule du soir.
☆2. Spécialt. Lumière incertaine qui subsiste après le coucher du Soleil et faiblit peu à peu pour faire place à la nuit. Il y avait encore un peu de crépuscule, un faible crépuscule. Rentrer au crépuscule, juste avant la nuit.
☆3. Fig. Déclin, période de décadence qui annonce, fait pressentir une disparition. Le crépuscule d'un empire. Au crépuscule de l'âge, de la vie. • Titres célèbres : Les Chants du crépuscule, de Victor Hugo (1835) ; Le Crépuscule des dieux, de Richard Wagner (1876) ; Le Crépuscule des dieux, d'Élémir Bourges (1884).