I. ADAGE n. m.
XVI^e siècle. Emprunté du latin adagium. Maxime de portée pratique, largement répandue, empruntée au droit ancien coutumier ou écrit. « Le mort saisit le vif » est un adage toujours valable. Selon l'adage connu : « Nul n'est censé ignorer la loi ». (Voir Brocard.) • Par ext. Proverbe ancien. « Qui aime bien châtie bien » est un adage. La sagesse des nations s'exprime volontiers par adages. • Expr. Ne parler que par adage, affecter un ton sentencieux. • Titre célèbre : Adages, d'Érasme (1500 et 1508), recueil de plus de quatre mille proverbes tirés des auteurs de l'antiquité grecque et latine.