MOUTON n. m.
XII^e siècle. Probablement issu du gaulois *multo, de même sens.

★I. Mammifère ruminant domestique de la sous-famille des Ovinés, à la toison épaisse et frisée, le plus souvent blanche. Le mot Mouton peut désigner de façon restrictive le mâle châtré, ou être pris comme terme générique et désigner indifféremment le mâle (bélier), la femelle (brebis), le petit (agneau, agnelle). Élevage, troupeau de moutons. La transhumance des moutons. Le mouton bêle. Mouton berrichon, mouton mérinos. Garder les moutons. Tondre des moutons. Laine, peau, viande, graisse de mouton. • Par méton. BOUCHERIE. Viande de cet animal. Mouton de pré-salé. Un haricot (ou haligot) de mouton, voir Haricot. - PEAUSSERIE. Peau de cet animal traitée selon divers procédés (en reliure, en maroquinerie, en sellerie, on parle aussi de Basane). Une reliure en mouton. Veste en mouton retourné. • Loc. et expr. Frisé comme un mouton. Doux comme un mouton. Fig. C'est un mouton, une personne qui a trop de docilité, qui suit l'opinion dominante. Mouton de Panurge (par allusion au tour que Panurge joue au marchand de moutons Dindenault dans le Quart Livre de Rabelais), personne qui agit par esprit d'imitation, fait sans réflexion ce qu'elle voit faire à d'autres. Mouton enragé, personne paisible qui devient subitement violente. Mouton à cinq pattes, personne, chose qui présente des caractères exceptionnels, invraisemblables. Revenons à nos moutons (par référence à une réplique de La Farce de Maître Pathelin), se dit pour revenir au sujet dont on s'est écarté. Compter les moutons (fam.), chercher le sommeil en comptant des moutons imaginaires. • Spécialt. Fam. En prison, détenu qui est placé auprès d'un autre pour gagner sa confiance et obtenir des aveux.

★II. Par anal.
☆1. Petite déferlante, dont la crête est blanche d'écume et qui se forme quand le vent dépasse une force définie.
☆2. Petit nuage blanc et léger.
☆3. Flocon de poussière sur le sol, sous les meubles.
☆4. TECHN. Nom donné à divers appareils servant à frapper, à percuter. Désigne notamment une lourde masse métallique, ou une grosse pièce de bois armée de métal, qui sert à frapper les pieux ou les pilotis pour les enfoncer en terre (on dit aussi Hie).
☆5. Grosse pièce de bois dans laquelle on engage les anses d'une cloche pour la tenir suspendue.