I. ILLUMINATION n. f.
XIV^e siècle, au sens de « lumière que Dieu répand dans l'âme d'un homme ». Emprunté du bas latin illuminatio, « action d'éclairer », dérivé du latin classique illuminare (voir Illuminer).
☆1. Action d'éclairer vivement et abondamment ; état de ce qui est ainsi éclairé. L'illumination de la Terre par le Soleil. La bonne, la médiocre illumination d'une vallée. • Se dit notamment de l'éclairage destiné à mettre en valeur, par un dispositif de lumières, la beauté d'un monument, d'un site. Pourvoir à l'illumination d'un édifice. L'illumination d'un château, d'un parc. • Au pluriel. Lumières décoratives, qu'on allume généralement en signe de réjouissance. On mit des illuminations à toutes les fenêtres. Les illuminations du 14 Juillet. Les illuminations de Noël sur les Grands Boulevards.
☆2. Saisissement de la personne par l'effet d'une lumière venue de Dieu. THÉOL. CHRÉTIENNE. Grâce propre du baptême, qui donne à l'intelligence la lumière de la foi. - SPIRITUALITÉ. Grâce soudaine qui donne à connaître par simple intuition les mystères de la foi ; aspect cognitif de la contemplation mystique. Une illumination divine. Par illumination du Saint-Esprit. • Par anal. Inspiration soudaine, clarté vive qui révèle immédiatement à l'esprit une chose jusqu'alors obscure, oubliée ou ignorée. Cette illumination a mis fin à plusieurs mois d'incertitude.