ÉCOSSER

verbe transitif

A. — Ôter des graines de leur cosse. Écosser des pois, des fèves. Synon. égrener, éplucher. Sa mère l'a placée à onze ans (...) pour écosser des haricots (Renard, Journal, 1908, p. 1215). Ils devaient tirer la boisson, écosser les flageolets, gratter le fond d'une écuelle (Duhamel, Suzanne, 1941, p. 125) :

1. Je m'arrêtais à voir sur la table, où la fille de cuisine venait de les écosser, les petits pois alignés et nombrés comme des billes vertes dans un jeu... (Proust, Du côté de chez Swann, 1913, p. 121)

— Emploi pronom. à sens passif. Ces petits pois s'écossent difficilement (Lar. 19e). Ces pois s'écossent facilement (Littré).

— P. métaph. Taquinant la pendule, le rêve écossait les minutes (H. Bazin, Bur. mariages, 1951, p. 159).

— P. anal.[Avec la minutie qu'implique l'action d'écosser] Ôter un à un. Quand on aime véritablement une femme, on ne s'amuse pas à écosser des marguerites (Labiche, Deux merles bl., 1858, III 13 p. 246). Il (...) écossa le long des lances d'herbe les chapelets d'escargots grimpeurs dont les vaches sont friandes (Colette, Blé en herbe, 1923, p. 179).

B. —P. ext. Ôter la coque, l'enveloppe d'un fruit, d'un légume. Les assemblées qui ont lieu chez l'un ou chez l'autre pour écosser en commun les épis de maïs (Nerval, Filles feu, Jenny, 1854, p. 225). On buvait un verre de vin chaud entre les parties, et l'on écossait parfois des marrons grillés ou des châtaignes bouillies (Huysmans, Marthe, 1876, p. 25). Le petit singe enchaîné au garde-fou d'une fenêtre écossait encore des cacahuètes (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 340).

C. —Pop. et arg.

1. Écosser, en écosser

a) Travailler. J'suis père de famille, moi; pis j'écosse quéque chose comme boulot (Benjamin, Gaspard, 1915, p. 27). Les gros michetons, ça vaut que dalle pour les débutantes (...) après, quand y se tirent, elles veulent plus en écosser (Le Breton, Rififi, 1953, p. 65).

• Ne pas en écosser une. Ne rien faire (cf. Carabelli, [Lang. pop.]).

b) Les écosser, en écosser. Dépenser avec prodigalité. Ils ont été longtemps ensemble, Gaby et elle. Il lui a coûté cher, d'ailleurs, parce qu'il sait les écosser (Druon, Chute corps, 1950, p. 307) :

2. Monsieur avait beau se cacher, même de moi (...) il a dû en écosser pas mal pour elle (...). La broche — le clip comme ils disent (...) c'est tout de même pas elle qui l'a payé. (Vialar, Le Bon Dieu sans confession, 1953, p. 94)

2. Avoir des petits pois à écosser ensemble. « Avoir des démêlés avec quelqu'un » (Fustier, Suppl. dict. Delvau, 1883, p. 495).

3. Écosser un pruneau, les châsses. Éborgner, énucléer, crever un œil. « Écosser les châsses » est ce que l'on nomme le coup de la fourchette. Il consiste à enfoncer un doigt dans chaque œil et à retirer la prunelle de l'orbite : « le châsse est écossé » (Rossignol, Dict. arg., 1901, p. 39). Cf. Rigaud, Dict. arg. mod., Suppl., 1888, p. 401.

Remarque : L'opération qui consiste à ôter la graine de la cosse est appelée écossage, subst. masc. Elle écrase la musaraigne sur l'allée, la libellule contre la vitre, le chaton nouveau-né encore humide. Elle n'y fait pas de différence avec l'écossage des pois (Colette, Naiss. jour, 1928, p. 26). La France récolte aujourd'hui, le plus souvent, ses pois de conserve par fauche et l'écossage est alors réalisé par des batteuses-écosseuses à grand débit (Industr. conserves, 1950, p. 8).

Prononciation et orthographe

[ekɔse], (j') écosse [ekɔs]. Enq. : /ekos/ (il) écosse. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

Ca 1200 escosser (Aliscans, éd. Wienbeck et W. Hartnacke, 7381). Dér. de cosse*; préf. é-*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 36.

Bibliographie

Gottsch. Redens. 1930, p. 178.