SCARIFIER

verbe transitif

A. — Inciser superficiellement (la peau, une muqueuse, une partie du corps); faire des scarifications (v. scarification A 1, 2). Il faut d'abord scarifier légèrement l'endroit de la blessure, et ensuite y faire des fomentations avec l'alkali volatil (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 516). Autrefois, pour saigner un malade, on scarifiait la peau par de nombreuses petites entailles en croisillon sur lesquelles on posait des ventouses qui aspiraient le sang (Méd. Psychanal., 1971). [P. méton. de l'obj.] Il a été ventousé et scarifié (Ac., 1798-1935).

• P. anal., empl. pronom. réfl. dir. D'autres peuplades africaines se scarifient bien davantage, se traçant sur la poitrine et l'abdomen des figures nombreuses et compliquées (Lowie, Anthropol. cult., trad. par E. Métraux, 1936, p. 98).

— P. métaph. ou au fig. Faire souffrir cruellement; meurtrir. Comme deux couteaux, elles étaient à le scarifier par leurs réflexions et leurs observations (Flaub., M me Bovary, t. 1, 1857, p. 19). La situation de la France (...) est horrible. Elle est scarifiée jusqu'au sang, vidée jusqu'aux moelles par l'Angleterre (Huysmans, Là-bas, t. 1, 1891, p. 69).

• Empl. pronom. réfl. indir. Auteur dramatique, [Julien] avait amorcé sa scène et il entendait la conduire jusqu'au bout, dût-il se déchirer, se scarifier le cœur (L. Daudet, Mésentente, 1911, p. 65).

B. —AGRIC. « Procéder à un léger labour à l'aide d'un scarificateur » (Fén. 1970). Scarifier un terrain en friche (Lar. 19^e).

C. —ARBORIC. Pratiquer une scarification sur l'écorce d'un arbre, un sarment de vigne (v. scarification C). (Dict. xx^e s.).

Prononciation et orthographe

[skaʀifje], (il) scarifie [-fi]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) xv^e s. ms. scarefier « inciser superficiellement » (Brun de Long Borc, Chir., ms. BM Metz 1228 [anc. Salis n ° 78], fol. 136b ds Gdf. Compl.);
b) 1575 ventouse scarifiée (Paré, Œuvres, XXI, 2 ds Littré);
2. 1870 agric. (Littré);
3. 1904 vitic. (Nouv. Lar. ill.). Empr., par la lang. méd., au b. lat. scarificare « inciser », tiré du gr. σκαριφα̃σθαι « inciser » (de σκάριφος «stylet»). Voir FEW t 11, p. 292b.