Beaux-ArtsDessiner, prendre en esquisse. Esquisser une figure. Esquisser un paysage. Esquisser à grands traits. J'ai tout mon tableau dans la tête, mais je ne l'ai pas encore esquissé. Lorsqu'il s'agit d'un tableau, on dit, mieux, Faire l'esquisse.
Il se dit figurément, en parlant des Ouvrages de l'esprit. Cet ouvrage n'est qu'esquissé. Esquisser rapidement le tableau d'une époque. Il n'a fait que nous esquisser ses desseins, son plan de campagne.
Il signifie par extension Commencer sans continuer, ébaucher sans poursuivre. Esquisser une attaque, un mouvement de retraite.