DÉPISTER2

verbe transitif

[Avec valeur perfective du préf.] Finir par découvrir, après une recherche minutieuse, la piste, la trace de.

A. —[Le suj. désigne des chiens et plus rarement d'autres animaux; le compl. désigne des animaux ou des êtres hum.] Dépister un lièvre, le gibier (Ac.). Je m'étais caché dans ce gros châtaignier creux (...), leurs chiens vont me dépister! (Stendhal, Chartreuse, 1839, p. 164). Des grands fauves qui ne peuvent plus que dépister malaisément leurs proies (...) s'approchent la nuit des troupeaux (Tharaud, Rand. Samba Diouf, 1922, p. 28).

B. —P. anal.[Le suj. et le compl. désignent des êtres hum.]

1. Le train allait partir! et il avait son billet en poche, et n'avait qu'à s'installer, mais Georges, de retour, sûrement le dépisterait ! (Montherlant, Les Célibataires, 1934, p. 878)

2. ... pour faire enrager l'Anglaise (...) qui nous cherchait partout dans l'immense jardin (...), appelant, s'énervant, piquant une crise de larmes parce qu'elle n'arrivait pas à nous dépister... (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 115)

C. —P. ext.[Le suj. désigne des êtres hum.; le compl. désigne des choses] Découvrir, après une recherche minutieuse. Certaines fraudes que précisément les gendarmes ont mission de dépister (Gide, Journal, 1938, p. 1298). Les détectives d'aujourd'hui se servent aussi des espions radioactifs, (...) pour dépister des billets de banque ou un trafic de diamants (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 237).

— Spéc. Découvrir une maladie, une personne malade, grâce à des méthodes scientifiques. Tuberculose aviaire. — On la dépiste par la palpation des ganglions lymphatiques du cou (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 230). Des dispensaires antituberculeux qui seront chargés de dépister les tuberculeux parmi les travailleurs (Ce que Fr. a apporté à méd., 1946, p. 118).

— Au fig. Même s'il [le pharisien] dépiste en lui ce pharisaïsme secret (...) il trouve des délices à se noircir (Mauriac, Journal 1, 1934, p. 34).

Remarque : On rencontre ds la docum. le part. passé adj. dépisté, ée. [En parlant d'un gibier] Dont on a retrouvé la piste. Sanglier dépisté.

Prononciation et orthographe

[depiste], (je) dépiste [depist]. Ds Ac. 1798-1932.

Étymologie et histoire

1560 « rechercher la piste de » (J. Grevin, L'Olimpe, éd. L. Pinvert, p. 293), attest. isolée av. 1737 (Journ. de Trév. ds Trév. 1752); 1896 en partic. méd. (G.-M. Debove, Ch. Achard, Man. de méd., V, 57 ds Quem. Fichier). Dér. de piste*; préf. dé-* exprimant l'intensité (lat. de-).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 110.

Dérivés

1.

Dépistable

adjectif

Qui peut être dépisté. Je ne dis pas que ces contre-sens soient prémédités, je dis tout au contraire que c'est parce qu'ils ne le sont pas, parce qu'ils émanent d'une nature seconde (je veux dire qui serait seconde chez tout autre, donc dépistable, donc aussi déplaçable et remplaçable) (Du Bos, Journal, 1928, p. 148). — 1^re attest. 1928 id.; de dépister, suff. -able*. — Fréq. abs. littér. : 1.

2.

Dépisteur, euse

substantif

Celui, celle qui dépiste. La reine des bassets à jambes torses, la dépisteuse, l'obstinée, la sagace, l'infatigable par excellence, toujours la première à la découverte (Sand, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 28). Lecteur patient, dépisteur d'un vestige élusif (Claudel, Art poétique, 1907, p. 183). — 1^re attest. 1855 (Sand, loc. cit.); du rad. de dépister, suff. -eur² *. — Fréq. abs. littér. : 2.

Bibliographie

Quem. Fichier.