CLICHER1

verbe transitif

TYPOGR., GRAV. Fabriquer un cliché*, c'est-à-dire se procurer l'empreinte d'une forme (composition typographique en caractères mobiles, gravure sur bois, etc.), y couler un métal fusible permettant d'obtenir une planche solide à partir de laquelle on peut reproduire la forme en un grand nombre d'exemplaires. Clicher un volume; clicher un fleuron, une vignette (Ac. 1835-1932); (ouvrier) qui cliche bien; savoir clicher; faire clicher qqc. Fabrication, (...) sous mes yeux des moulages en carton que je vous enverrais et sur lesquels vous feriez clicher (Hugo, Correspondance, 1853, p. 146). Il [le graveur] traçait son dessin à la pointe en découvrant le métal et clichait ensuite cette gravure (A. Maire, Manuel pratique du bibliothécaire, 1896, p. 343) :

1. ... réimprimer chez vous Napoléon-le-Petit et les Châtiments, ne pas tirer, clicher ces deux réimpressions, envoyer les clichés à Guernesey, et faire à Guernesey les tirages au fur et à mesure des besoins et des demandes. (Hugo, Correspondance, 1862, p. 419)

— Figuré

1.[L'idée dominante est celle d'empreinte, de reproduction fidèle et, péj., celle de copie, de calque, d'imitation, d'absence d'originalité] :

2. La connaissance intellectuelle, en tant qu'elle se rapporte à un certain aspect de la matière inerte, doit au contraire nous en présenter l'empreinte fidèle, ayant été clichée sur cet objet particulier. Elle ne devient relative que si elle prétend, telle qu'elle est, nous représenter la vie, c'est-à-dire le clicheur qui a pris l'empreinte. (Bergson, L'Évolution créatrice, 1907, p. VIII)

2.[L'idée dominante est celle d'image fixée de façon définitive] Clicher (un événement, un personnage, une chose abstraite, etc.). La Bible (...) partage les animaux en mondes et immondes, les emploie à clicher des vertus et des vices (Huysmans, La Cathédrale, 1898, p. 412). On a voulu maintenir les prix, les clicher à une certaine date (L'Œuvre, 16 févr. 1941) :

3. La mémoire infaillible du directeur du Temps clichait les éléments comiques d'un personnage, petit ou grand, avec une précision et une sûreté à la Daumier. (L. Daudet, Devant la douleur, 1931, p. 257)

• Emploi pronom. à sens passif. Ces œuvres se sont gravées, clichées pour ainsi dire, dans la mémoire des générations successives (Mathis-Lussy, Le Rythme musical, 1911, note 2).

Prononciation et orthographe

[kliʃe], (je) cliche [kliʃ]. Ds Ac. 1835-1932.

Étymologie et histoire

1803 clicher (Boiste); 1809 cliché subst. typogr. (Wailly Vocab.); av. 1866 id. fig. (Le Figaro ds Lar. 19^e). Peut-être dér. du rad. onomatopéique klitš exprimant le bruit de la matrice s'abattant sur le métal en fusion (FEW t. 2, p. 788a). L'étymon. all. moyen Klitsch « masse molle » (EWFS² ; Dauzat 1973), lui-même d'origine onomatopéique (Duden Étymol.), quoique moins probable, n'est pas à écarter.

Dérivés

Clicherie

substantif féminin

Atelier où s'élaborent les clichés*. Envoyer des formes à la clicherie; formes qui passent à la clicherie. Procédé, ensemble des opérations d'élaboration des clichés*. Appareils de clicherie moderne. — [kliʃʀi]. — 1^re attest. 1866 (Lar. 19^e) ; de clicher¹, suff. -erie*.