ASSOMBRIR

verbe transitif

I. —Emploi trans.

A. —[En parlant de la luminosité] Rendre sombre :

1. ... une pluie fine assombrissait le ciel et la terre, ... (About, La Grèce contemporaine, 1854, p. 4)

2. D'épais rideaux de velours prune les rendaient [les fenêtres] un peu étroites et assombrissaient cette pièce [le salon] où tout avait un air de cérémonie. (Green, Chaque homme dans sa nuit, 1960, p. 13)

— PEINT. Assombrir une toile : « Peindre avec des colorations plus éloignées de la lumière » (Hugues, Expressions d'atelier) :

3. ... il fallut à Titien l'ombre de la mort prochaine pour assombrir son coloris... (T. Gautier, Guide de l'amateur au Musée du Louvre, 1872, p. 49)

— P. anal.[En parlant de sonorité] Rendre grave.

• Spéc.,MUS. :

4. Il est incontestable... que la sonorité claire et argentine de l'ancienne trompette s'est tant soit peu assombrie et alourdie sur l'instrument chromatique. (Gevaert, Traité d'instrumentation, 1885, p. 279)

B. —Au fig.

1. Rendre triste, soucieux :

5. Louise, très souffrante, put à peine se traîner à la table. Cela acheva d'assombrir le repas, malgré les efforts de Pauline, qui souriait à chacun, avec le remords de laisser triste cette maison où elle avait mis, depuis des années, tant de gaieté sonore. (Zola, La Joie de vivre, 1884, p. 1077)

6. ... une expression de déconvenue, de tristesse assombrit son visage charmant. (Gide, Si le Grain ne meurt, 1924, p. 561)

2. Obscurcir, brouiller, rendre confus :

7. ... il peut y avoir des accidents nerveux graves ou des complications hépatiques qui assombrissent le pronostic, ... (E. Brumpt, Précis de parasitol., 1910, p. 347)

II. —Emploi pronom.

A. —[En parlant de la nature] Devenir (plus) sombre :

8. Le jardin s'assombrissait de plus en plus, mais dans l'obscurité on cherchait vainement la robe blanche, ... (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 188)

B. —Au fig.[En parlant de pers., de leurs comportements, projets etc.] Devenir triste, soucieux :

9. Oh! mon Dieu! dit Renée en s'assombrissant de plus en plus, parlez-vous donc sérieusement, monsieur de Villefort? (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 66)

10. ... elle avait compris vaguement qu'il se tramait autour d'elle quelque chose d'équivoque et de mystérieux. Quoique d'un naturel ni défiant ni curieux, elle s'en était confusément préoccupée, surtout en voyant s'altérer et s'assombrir l'humeur de son père, ... (Sandeau, M lle de la Seiglière, 1848, p. 287)

Prononciation

[asɔ̃bʀi:ʀ], j'assombris [ʒasɔ̃bʀi]. Barbeau-Rodhe 1930 note une durée mi-longue pour la 2^e syllabe de l'infinitif.

Étymologie et histoire

1597 « rendre sombre » par image (Ph. Bosquier, Fouet de l'Acad. des pêcheurs, Ep. dédic. ds Quem. : La mort importune te desrobant ton illustrissime Berlaymont obscurcit et asombrit comme d'un nuage et brouillas espais, la splendeur de la journee de ta liberté), attest. isolée; repris fin xviii^e s. av. 1791 « id. » au fig. (Mirabeau, Mémoire à son père, lettres originales, t. 1, p. 301 : Le passé me revint à l'esprit, et ces souvenirs assombrissoient beaucoup le tableau du présent). Dér. de sombre*; préf. a-¹ *; dés. -ir.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 434. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 189, b) 690; xx^e s. : a) 904, b) 770.

Bibliographie

Le Clère 1960.