AMALGAMER

verbe transitif

Former un amalgame, en mélangeant des choses ou des êtres de nature ou de qualité différente.

I. —Emploi trans.

A. —Amalgamer qqc.

1.CHIM., MÉTALL., etc.[Le compl. désigne un métal] Couvrir, combiner avec du mercure :

1. En pratique, durant le traitement des minerais aurifères par le mercure (...), on la [la poudre d'or] fait passer sur des plaques de cuivre amalgamé qui retiennent une partie de l'or. L'or amalgamé, ainsi retenu, est gratté, pressé au travers des poches pour retirer l'excès de mercure, puis distillé dans des cornues en fonte. (Fromh.-King, 1968, s.v. or)

Remarque : S'emploie aussi à propos d'alliages où n'entre pas le mercure :

2. ... il [le Bohémien errant] amalgame le soufre et l'étain dans sa petite casserole de fer noir. (J. Richepin, Miarka la fille à l'ourse, 1883, p. 10)

2.P. ext.[Le compl. désigne des choses concr.]

a)ART CULIN. Mélanger (divers ingrédients) :

3. Après avoir épluché un beau panier de belles fraises vous les écrasez. Vous les passez en purée à l'étamine, fine; vous mêlez une livre et demie de sucre en poudre avec dix-huit blancs d'œufs fouettés bien fermes. Lorsque le tout est bien amalgamé, vous y mêlez la purée de fraises parfaitement incorporée. (Les Grandes heures de la cuisine française Carême, 1833, p. 146)

b)Littér.,PEINT., MUS. Mêler (divers éléments) :

4. Avec un magnifique mépris des registres habituels, Beethoven lance les voix à l'assaut des cuivres rugissants, il amalgame en une trituration gigantesque les cris humains et les violences orchestrales, et au-dessus de cette orgie sonore plane, immense, déchaînée, l'énorme Joie! (Beethoven, final de la IX^e Symphonie). (Willy, Entre deux airs par l'ouvreuse du Cirque d'été, 1895, p. 172)

5. Certains usent de procédés empruntés à plusieurs des peintres dont il a été question et les amalgament à leur guise. Le manque actuel de tradition picturale permet cet éclectisme. (Arts et littératures dans la société contemporaine, t. 1 1935, p. 3012)

3.Au fig.[Le compl. désigne des choses abstr.] Rapprocher, unir, fondre intimement :

6. ... avant de sombrer, ce millénaire voulait assigner les Temps modernes... devant un Juge dont il pressentait la prochaine Venue... et qu'il espérait, à force de clameurs désespérées, faire, une bonne fois, crouler de son ciel. Ces clameurs, il les avait ramassées de partout, accumulées, amalgamées, coagulées en lui. (L. Bloy, Le Désespéré, 1886, p. 140)

— Spéc.[Le compl. désigne diverses formes de personnalité] :

7. Pour ceux qui ne croient pas à la leur [leur âme], j'ignore où se situe le noyau autour duquel se compose la personne, et quelle cristallisation permit à Benjamin Constant d'amalgamer le piteux Adolphe, le personnage illustre qu'il jouait à Paris, l'amant-bourreau de M^me de Staël, l'amoureux torturé de M^me Récamier, l'amateur de filles. (F. Mauriac, Mémoires intérieurs, 1959, p. 89)

B. —Rare.Amalgamer qqn[Le compl. désigne des pers., un coll.]

1.Littér. Associer, concilier :

8. Sans doute j'ai fait beaucoup de mariages, et j'eusse voulu en faire des milliers d'autres : c'était un des grands moyens d'amalgamer, de fondre en une seule famille des factions inconciliables. Si j'eusse eu plus de temps à moi, je me serais occupé d'étendre ces unions aux provinces réunies, même à la confédération du Rhin, afin de resserrer davantage ces portions éparses... (E.-D. de Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène , t. 1, 1823, pp. 840-841)

2.MILIT. Réunir des troupes hétérogènes dans le même corps d'armée :

9. Les armées britanniques ont eu déjà deux mois de répit pour se refaire et amalgamer leurs renforts... (F. Foch, Mémoires, t. 2, 1929, p. 117)

C. —Amalgamer qqc. ou qqn à/avec

1.[Le compl. désigne des choses concr.] Mêler à, incorporer à :

10. ... tâchez que votre purée soit épaisse quand vous l'employez, pour que vous puissiez l'amalgamer avec votre potage, et le rendre liquide à votre gré... (A. Viard, Le Cuisinier royal, 1831, p. 18)

2.Rare.[Le compl. désigne des choses abstr.] Même sens :

11. L'Église (...) quand on l'a vue amalgamée, confondue avec les intérêts terrestres les plus misérables, on l'a prise en haine et en mépris. (F. Fabre, L'Abbé Tigrane, 1873, p. 168)

12. Puis à ce que l'affection d'Odette pouvait avoir d'un peu court et décevant, la petite phrase venait ajouter, amalgamer son essence mystérieuse. (M. Proust, À la recherche du temps perdu, Du côté de chez Swann, 1913, p. 237)

3.Rare.[Le compl. désigne des pers., un coll.] Même sens :

13. C'est à Paris que ... se centralise ce vaste et fécond mouvement coopératif qui ... amalgame le capitaliste à l'ouvrier... (V. Hugo, Paris, 1867, p. 83)

— MILITAIRE

14. Un demi-bataillon d'infanterie de marine ... était amalgamé à l'équipage. (V. Hugo, Quatre-vingt-treize, 1874, p. 18)

II. —Emploi pronom.

A. —S'amalgamer

1.CHIM., MÉTALL.[En parlant de métaux] Se fondre :

15. Ils s'embrassèrent ... Leurs deux êtres se pénétraient comme deux métaux en fusion qui s'amalgament pour ne plus former qu'un corps indissoluble. (J. Richepin, Madame André, 1879, p. 285)

2.P. ext.[Le suj. désigne des choses concr., spéc. des éléments de la création artistique] Se mélanger, se confondre :

16. Les maladies, une fois établies, se propagent, se croisent, s'amalgament par une affinité funeste, en sorte que nous pouvons porter aujourd'hui la peine physique d'un excès commis il y a plus d'un siècle. (J. de Maistre, Les Soirées de Saint-Pétersbourg , t. 1, 1821, p. 52)

17. La vibration de chaque cloche monte droite, pure et pour ainsi dire isolée des autres, dans le ciel splendide du matin. Puis, peu à peu, en grossissant elles se fondent, elles se mêlent, elles s'effacent l'une dans l'autre. Elles s'amalgament dans un magnifique concert. (V. Hugo, Notre-Dame de Paris, 1832, p. 163)

3.Au fig.

a)[Le suj. désigne des choses abstr.] Se rapprocher, s'unir, se fondre :

18. Il y a du Vinci dans Beyle, comme dans Goethe, comme dans Renan, comme dans Henri Heine, comme dans tous les épicuriens compliqués de cet âge étrange, où les métaux les plus précieux de la civilisation et de la nature se fondent, dans la tête de tout jeunes hommes, ainsi qu'en un creuset incandescent et intelligent. Parfois ces métaux s'y vaporisent, parfois ils s'y amalgament en un de ces alliages comme l'antique airain de Corinthe, d'une rareté que les alchimistes ont à peine osé rêver. (P. Bourget, Essais de psychologie contemporaine, 1883, p. 230)

b)[Le suj. désigne des pers.]

— Littér. Se réunir :

19. Rapidement un brelan de terreux est venu fouiner dans notre bazar... ils s'amalgamaient autour de la bâche... Ils se faisaient mille réflexions sur nos ustensiles. (L.-F. Céline, Mort à crédit, 1936, p. 572)

— MILIT. Se joindre, se fusionner, s'incorporer à :

20. L'armée [de Carbon] se composait d'éléments hétérogènes qui n'avaient pas eu le temps de s'amalgamer. (P. Mérimée, Essai sur la guerre sociale, 1841, p. 163)

B. —S'amalgamer à/avec

1.CHIM., MÉTALL.[En parlant du mercure et d'un autre métal] Se combiner à :

21. — Vous ne voyez pas que votre nez étant une fraction de son bras, et l'or ayant une tendance déplorable à s'amalgamer avec le mercure, il vous sera toujours impossible de garder vos lunettes? (E. About, Le Nez d'un notaire, 1862, p. 182)

2.Au fig.[Le suj. désigne des choses abstr.] S'associer à :

22. Nous savons aujourd'hui que lorsque mythe et rituel se trouvent associés, le mythe est souvent le fruit de réflexions ultérieures et s'est amalgamé au rituel, même s'il est plus ancien que ce dernier. (R.-H. Lowie, Manuel d'anthropologie culturelle, 1936, p. 350)

Prononciation

[amalgame], j'amalgame [ʒamalgam].

Étymologie et histoire

xiv^e s. « allier le mercure avec un métal » (Alchymiste a Nature, 493 ds Gdf. Compl. : Prendre le bel vif argent Tout crud, et estre diligent De l'amalgamer avec l'or), attest. isolée av. Cotgr. 1611. Empr. au lat. médiév. amalgamare « fondre du métal avec du mercure » (ann. 1250, Geberus, Clar., 2, 78 ds Mittellat. W. : recipe Lune pure ... partem unam, Mercurii partes II..., misce simul et amalgama bene).

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 84.

Bibliographie

Bar 1960. — Bél. 1957. — Canada 1930. — Duval 1959. — Éd. 1913. — Fér. 1768. — Fromh.-King 1968. — Goug. Lang. pop. 1929, p. 22. — Lar. mén. 1926. — Lasnet 1970. — Nysten 1814-20.