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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

QUADRANT

substantif masculin
A. —BIOL. « Chacune des quatre parties de l'embryon qui s'est divisé en deux puis en quatre blastomères » (Lar. encyclop.).
B. —
1.GÉOM. « Quart de la circonférence représentant un arc de 90 degrés ou 100 grades » (Dew. Mes. 1973). L'unité d'arc est le quadrant. Un quadrant est un quart de cercle (Roux Miellou, Géom., 1946, p. 13).
2.GÉOD., MAR. « Quart de la rose des vents, c'est-à-dire section de celle-ci égal à un angle droit allant d'un point cardinal à un autre » (Merrien 1958); la longueur du méridien correspondant. Les seize orientations observées ne sont pas réparties également entre les deux quadrants N - E et S - E, mais le premier en renferme dix et le second six seulement. Pour les vingt-deux orientations choisies, treize tombent dans le premier quadrant, et neuf seulement dans le second (Élie de Beaumont, Stratigraphie, 1869, p. 511).
C. —ASTRON., MAR. « Ancien instrument dont les marins se servaient pour prendre les hauteurs du soleil, l'observateur tournant le dos à celui-ci » (Guyot 1953). Synon. vx quart-de-cercle. À la fin du XVe siècle, l'astrolabe fut concurrencé par une série d'appareils plus précis ou plus maniables, comme le quadrant, dont Magellan emporta vingt et un exemplaires dans son périple, l'arbalète, l'arbalestrille (P. Rousseau, Hist. transp., 1961, p. 141).
D. —NUMISM. « Petite monnaie de bronze (3, 10 gr.), correspondant à un « quart » » (Léon 1975).
Prononciation et orthographe
[kadʀɑ̃]. Littré, Martinet-Walter 1973, Rob. 1985 [ka-]. Mais Barbeau-Rodhe 1930, Lar. Lang. fr. [k(w)a-] et Warn. 1968 [kwa-]. V. quadr(i)-. Homon. cadran. Att. ds Ac. 1935.
Étymologie et histoire
1. xve s. [date ms.] « quart du jour » (J. Corbichon, Propriet. des choses, B. N. 22533, f ° 159c ds Gdf. Compl., s.v. cadran);
2. 1567 quadrants marins (P. de L'Orme, Architecture, p. 42 ds IGLF);
3. 1859 géom. « quart de cercle » (Bouillet). Empr. au lat. quadrans (v. cadran).
Bibliographie
Quem. DDL t. 12.