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Ce site est en cours d'élaboration; certains images, textes ou commentaires manquent encore (et comme toujours, il y a quelques "bugs"!). En bas à gauche sur cette page, vous pourrez voir progresser la saisie: une fois terminé le site présentera plusieurs centaines d'ornements et plusieurs milliers d'items. (Pour jeter un coup d'oeil rapide aux illustrations traitées, il suffit de vous rendre dans la galerie des iconophores.)

Il existe une tradition, dans les dictionnaires français, celle d'orner la première page de chaque section avec une illustration facon "abécédaire". Cette pratique – qui puise ses origines dans l'enluminure médiévale – a connu son apogée au milieu du XIXe siècle, a persisté jusqu'au milieu du XXe siècle, pour réapparaître dans le Petit Larousse orné par Christian Lacroix en 2005. Quelque soixante-dix dictionnaires français en comportent.

Un livre de Thora van Male, Art Dico, publié aux Éditions Alternatives en 2005, offre au grand public un panorama de ce domaine, de ses manifestations dans des dictionnaires de tous ordres (encyclopédiques, militaires, régionaux, culinaires ...). C'est le premier ouvrage consacré à une forme d'illustration insolite, mais très populaire puisqu'elle était le propre des Petit Larousse de 1905 jusqu'en 1948.

L'objet du site Art Dico est multiple:
• PERMETTRE au public de connaître un domaine amusant, et qui n'a jamais été étudié;
• METTRE à la disposition de chercheurs des illustrations parfois difficiles à trouver, même extrêmement rares; FACILITER leurs recherches par l'automatisation d'un certain nombre de données;
• OFFRIR à tous un aperçu de la richesse à la fois de forme et de contenu de ce type d'ornementation;
• INVITER tout visiteur, quelles que soient ses connaissances, à identifier certains éléments des illustrations qui, jusqu'à présent, n'ont pas révélé le secret de leur nom.

L'étude de ce domaine nécessite de connaître quelques termes liés à la typographie, à la gravure, à l'histoire du livre. La rubrique DÉFINITIONS présente les divers mots dont le site fait usage.

Ce sité a été conçu par Eric Jouffrey.